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腸閉塞とは、腸管の内容物の通過が何らかの原因で障害された状態、すなわち、腸がつまった（閉塞した）状態のことをいいます。腸が完全に閉塞した場合には症状が重く、命に関わることもあります。
【症状】閉塞した場所や通過障害の程度などによって症状は様々
腸閉塞の症状は、閉塞した場所や通過障害（腸管の内容物が障害によって通過できなかったり、通過しづらい状態のこと）の程度などによって異なります。通過障害が軽度から中程度であれば、嘔吐や下痢、しぶり、便秘、元気・食欲の低下、脱水などが見られます。このような腸閉塞が長期間続くと体重の減少もみられるようになります。一方、腸が完全に閉塞するような場合には、上記の症状のほか、激しい腹痛からお腹を丸めた姿勢をとったり、呼吸が浅く速くなったりするとともに、元気がまったくなくなってしまいます。また、閉塞した腸の血行が阻害されると、腸管が壊死してショック状態に陥り、死に至ることもあります。
【原因】多くは異物の飲み込みが原因。他に腸の腫瘍や内部寄生虫の大量寄生も原因に
犬の腸閉塞の多くは、おもちゃやビニール、木片、石、ボールなどの異物の飲み込みが原因となります。また、腸の腫瘍や腸管内に大量寄生した内部寄生虫が閉塞の原因となることがあります。この他、犬パルボウイルス・ジステンパーウイルスなどの感染による激しい下痢から腸重積（腸管の一部が隣り合う腸管に入り込んでしまう病気）が生じ、通過障害を起こすことや腹部のヘルニアに腸管がはまり込んだり（嵌頓：かんとん）、腸捻転から通過障害を起こすこともあります。
【治療】脱水やショック状態の治療後、外科手術などの処置を行う
脱水やショック状態に陥っている場合には、まずはその治療を行います。これらの状態が安定した後、外科手術で異物を取り除いたり、腸管の修復や切除を行ったり、と原因に応じた処置を行います。
【予防】異物の飲み込みをさせないよう注意する
腸閉塞の予防の一つとして、日頃から異物を飲み込ませないようにしつけておくことが大切です。とくに子犬は何でも口に入れてしまうことが多いので、愛犬が届く範囲内に愛犬が飲み込めるようなものを置かない、目を離すときにはケージに入れるなどを徹底して、異物を飲み込む危険がないようにしましょう。また、ワクチン接種や内部寄生虫の駆虫を行い、腸重積を引き起こす感染症や寄生虫症を予防しておくことも重要です。
