ドッグラン入門

広大な国営公園内に作られた愛犬家待望のドッグラン！
国営昭和記念公園ドッグラン（東京都立川市・昭島市）

JR立川駅から徒歩15分。花と緑あふれる広大な「国営昭和記念公園」の「立川口ゲート」近くに、遊具や水飲み場などを備えたドッグランがある。

ある日曜の昼時、愛犬連れの人々の後からドッグランに向かう。受付の人によれば、その日の午前中の入場者が245人で、犬は135頭。「きっと今日１日で300頭以上になるでしょうね」

小型犬エリアには、ミニチュアダックスやパピヨン、マルチーズなどと、子どもから年配の方まで様々な人々が遊んでいる。一般エリアには、ゴールデンやラブラドール、アイリッシュセッター、コーギー、柴犬などが楽しそうに追いかけっこを繰り広げている。１時間余り遊ばせると、広い公園内での散策や食事に出かけ、また戻ってくる。ドッグランのマナー管理を担当する常駐スタッフは、「ここは、犬も人もマナーがとてもいいので、わたしたちは見守っているだけです。犬だけでなく、オーナー同士が親しくなり、愛犬談義をしているのを見るとうれしいですね」と日焼けした顔をほころばせる。

公園緑地管理財団・昭和管理センター公園スタッフによると、昭和記念公園は、以前からリードを付ければ愛犬を連れて歩くことができたそうだ。しかし、なかには園内で愛犬のリードを外して走らせる人もいて、「それなら、犬が自由に走り回れる空間を作り、園内でのマナーをしっかり守ってもらえば、みんなが安心して楽しめるのでは、というのがドッグラン開設のきっかけです」

ちなみに、ドッグラン開設前、この公園への愛犬連れ入場者は年間約２万人だったが、現在では３倍以上に増えた。いかにドッグランが待ち望まれていたかがわかる。なお、2009年５月16日（土）～17日（日）にはスポーツドッグショーやわんわんゲーム大会、相談コーナーや愛犬健康セミナーなどの「ドッグランフェスタ」が開催される（場所は「みどりの文化ゾーン・ゆめひろば」）。